在我国,英语学习者为数众多,英语学习的热情,也为世界之罕见。然而,许多英语学习者由于受“证书型动机”的驱使,英语学习的效果总是事倍功半,不尽人意。
我们根据多年的英语教学及其研究经验,吁请英语教育工作者和英语学习者注重探寻英语学习的科学规律,转变观念,选择正确的学习策略。
提高“内隐性知识”水平
我国英语学习者经常为这样一个问题所困扰:虽然花了很多时间学英语,记住了一定量的单词和语法规则,甚至拿到了英语四级、六级甚至更多的证书,为什么还是不能使用英语进行交际?出现这一问题的症结在于我们所掌握的语言知识大多只是停留在“外显性知识”的层次上,没有进行足够的知识“内化”,使之转变为“内隐性知识”。
内隐性知识,指人们所具有的但是不能明确表达出来的知识,而外显性知识就是那些我们能够正式表达出来的知识。我国的英语学习者经过多年的学习,掌握了一定量的单词,学到了不少语法规则,这些知识大都属于外显性知识。而只有当我们具有一定的内隐性知识,才能够自然、流利地使用英语进行交际。平时我们所说的“语感”就与内隐性知识具有密切的关系。
在英语学习中,如果只靠记忆单词、做高出学习者英语实际水平的模拟题,很难获得内隐性知识,增强语感。只有加强听说、阅读、写作等各种语言技能的实践训练,在使用英语的过程中,才能获得内隐性知识,并使外显性知识不断地“内化”,真正提高语言交际能力。
注重足够量的语言输入
语言技能主要包括听、说、读、写四个方面,所谓“输入”是指通过“听”和“读”接触英语语言材料,所谓“输出”是指通过“说”和“写”来进行表达。
语言学习规律的研究结果表明,输出建立在输入的基础之上,输入是第一性的,输出是第二性的。人们在英语学习过程中,能理解的总是比能表达的要多。换言之,人们所能听懂的,永远比能说的要多;而所能读懂的,又比所能写的多。我们能欣赏小说、散文和诗歌等优秀文学作品,但我们自己并不一定能写得出来。其实,我们的母语也是如此。我们可以看懂诸如《西游记》、《红楼梦》等经典巨著,但我们自己却写不出来。另一方面,语言输入的量越大,语言输出的能力就越强。我们听的东西越多,读的东西越多,表达能力也就会越强。“听”、“读”输入性技能,和“说”、“写”输出性技能一样,既是英语学习的目标,也是英语学习的手段,进行“听”、“读”练习本身就是语言的使用过程。通过大量的语言输入,学习者可以获得内隐性知识,还可以在实践中将所学的外显性知识转化为内隐性知识,从而全面提高英语水平。
出差往往是很多人中断自学的理由，对于我来说却又是自学 英语的大好时机。首先是充分利用往返路上大量的乘车时间。出 发之前，我就准备好足够的电池和录音带，供路上听，碰到听不懂 的地方，车上不便于查词典，就记下磁带的大致位置，到目的地以 后再听再查。如果是去开会的话，只要自己不是会议组织者，就一 定比在单位时还要空，只要不沉溺于打扑克等一类活动，就一定会 有更多的时间学习英语。
我们不要低估利用业余时间和节假日学习产生的效果，积少 成多，一天按两个小时计算，一年下来不就是六七百小时吗，不就 相当于中学的全部英语教学时数的总和吗？几年下来，不就相当于 上了大学了吗？
“见缝插针”的另一种重要途径就是把英语学习渗透到日常生 活中去，不拘一格，处处学，事事学。只要有了学习英语的强烈愿望 和浓厚兴起，工作和日常生活的各个方面都可以成为英语学习的 第二课堂。通过这种方式学会的英语与一些特定的环境相联系，因 而记得快，记得牢，效果特别好。以下是我英语学习第二课堂的一 些实例。
（1）工作中需要看参考资料时，只要有可能，我就强迫自己看 英语的，不看汉语的，以不断地提高自己的英语熟练程度。
（2）练习用英语写日记。为了学习英语，我从1981年开始练 习用英语写日记，尽管写出来的日记如同小学生的日记一样，全是 流水帐，但从学习英语的角度看还是有收获的。在记的过程中一定 会碰到不少自己不会的英语单词和表达方式，通过查汉英词典或 请教别人得到解决，从而可以学会很多英语知识。
（3）看China Daily是一条学习英语的很好途径，尤其是可以 了解新的动态和学会一些新出现的英语单词。国际形势在不断地 发展，科学技术日新月异，新的英语单词层出不穷，看老的词典和 书都不能学到这些新的英语知识，而在china Daily上却都有及 时报导。
（4）向专职翻译学习。除了有问题向他们请教外，参加技术交： 流时我很用心把他们的翻译与我自己的默译进行对比，看看他们 是怎样翻译的，并立即记在本子上。因为我没有系统地学过英语口 语，说出来的话不是有错就是照着书本上背的，很不口语化。而翻 译则不同，他们的用语规范，口语化，注意听他们翻译，可以学到很 多口语表达方式。
同样，与外国人进行技术交流时，不论自己是否充当翻译，只 要有了听不懂的地方，就应请对方重复或讲解，以求能学到更多的 英语，千万不要不懂装懂。
（5）通过看电视学习英语。例如看新闻联播节目的国际新闻时 经常可以在电视画面上见到一些英语单词和标语口号，要很好地 注意学习，不明白立即查词典，一次看不清记不住，重播时再看再 记；再没有把握，看English Service时再看再记，这样一定可以学 到很多英语单词。
（6）走在路上看到各种英语广告和标语，购物时带来的英语说 明书等都要认真地看，看不懂就查词典。
（7）即使辅导别人学英语，也可以从中学到不少英语知识。例 如我辅导儿子学习初中英语，也学到了不少东西。此外还可以从初 学者学习中碰到的难点和提出的问题中受到很多启发，我书中不 少内容就是这样积累起来的。例如“听写结果对吗”一节就是一位 同事向我提出来的：“没有人指导，光靠自己一个人听写，不会听歪 吗？”我觉得他的问题提得好，就不断地思考并写出了专门的一节。
只要坚持不懈地这样去学，英语水平一定会有很大的提高。有 时可能会使别人感到惊讶：为什么自学竟能学到这个程度！例如 一次与外国人进行技术谈判后他们起草了一个会议纪要给我看， 我看后发现了一些拼写和语法上的差错，他们感到不可理解：为 什么钟先生的英语水平这么高！我回答说我的英语水平并不高，只 不过是学习过程中坚持一丝不苟，精益求精罢了。随即我举了下面 的例子：我在北京陪一个外国人游览长城，他非常熟悉长城的情 况，长城的兴建和整修过程，多长多宽等等，说来头头是道，而作为 中国人的我却不能准确他说出来。这种事看起来很奇怪，其实很正 常。因为我从小就知道长城，没有把它当回事，而外国人在去游览 之前，详细阅读了有关长城的各种小册子，所以就了如指掌。学习 英语也是这样，没有机会进外语学校学习的人也是可以学会的。如 果在学习过程中坚持一丝不苟，精益求精，甚至还有可能精通某一 点，这就是“入门既不难，深造也是办得到的，只要善于学习，善于 用心罢了（毛泽东：《中国革命战争的战略问题》）”的道理。
全面提高语言技能
任何一种语言都是一个完整的体系,这个体系包括语言知识(语音、词汇、语法、语篇等)和语言技能(听、说、读、写)两个部分,两者之间相互联系,相互影响,相互促进。
语言知识是发展语言技能的基础。不具备一定的语音知识,不掌握足够的词汇,不了解英语语法和语篇知识,就不可能发展任何语言技能。其次,语言技能的使用是获取知识最为重要的途径。学习一门外语的主要目的就是为了进行有效的交际,而语言使用对于外语学习者来说也是一个语言实践的过程。另外,语言知识和语言技能之间也具有内在的联系。对于语言知识来说,词汇是语音、拼写和语义的结合体,语法是关于语言使用的规则,它决定着词汇在句子中的组合方式,而语篇知识则可以使我们很好地组织句子,使它们构成一个完整的、有机结合的单位。语言系统的构建正是基于语言知识和语言技能之间的这些联系,将日常学习过程中获得的一些零散的内容有机地组合起来,构成一个完整的体系。
因此,有效的英语学习应该体现六个方面的“结合”:听说结合;读写结合;听读结合;说写结合;听写结合;读说结合。这样既可以检查阅读理解的程度,也可以充分利用阅读中所学的语言提高口语表达能力。
激发学习者的内在动机
自上个世纪九十年代始,语言学习与外语教学研究的一个重要趋势就是将研究的重点从学习的客体转向学习的主体。所谓学习的客体,就是指教学方法、教材、教具等,是影响外语学习的外因;而学习的主体就是学习者本人,是影响外语学习内因。外因需要通过内因而起作用。外语学习是一种主动的自觉的过程,必须通过学习主体的积极体验、尝试与创造,学习者才能获得认知和语言能力的拓展。外语学习成败的关键在于学习者本人。
影响学习者的因素很多,其中一个重要的因素就是学习动机。学习动机可以分为内在动机和外在动机。内在动机来自于个人对所做事情本身的兴趣。外在动机是外部因素作用的结果,如父母的赞许、奖惩机制、考试高分引诱等等。学习兴趣与人的情感活动密切相关,可以直接转化为学习的动力。当学习者对英语学习具有浓厚的兴趣时,学习就不再是一种负担,而成为一种乐趣。在此情况下,他们才会愿意在英语学习上花费时间,才能主动地参与各种语言实践活动,才能做到持之以恒、坚持不懈。这样,英语学习过程才可能出现良性循环,学习效果才能得到有效的保证。
崔刚 吴红云
(崔刚系清华大学教授;吴红云系中国人民大学教授)